24/01/2024 - Todo el mundo busca algo en concreto en el primer largometraje, de meticulosa puesta en escena, del director chino Jianjie Lin

Zu Feng (izquierda), Lin Muran (centro) y Guo Keyu (derecha) en Brief History of a Family

En el seno de una familia, lo ideal es que la fuerza del amor de los padres por sus hijos supere a la de las expectativas o ambiciones que puedan albergar sobre ellos. Sin embargo, en esa complicada edad en la que los hijos —todavía muy jóvenes— se ven obligados a tomar grandes decisiones que marcarán el resto de sus vidas, son muchas las madres y los padres que se ven superados a la hora de mantener ese delicado equilibrio y acaban por perder la paciencia y tratar de reprimir la despreocupación de la juventud, guiados probablemente por el temor por el futuro de sus descendientes. Se trata de una situación difícil en la que todas las partes implicadas se ven al límite y, por tanto, se multiplican las posibilidades de que intenten encontrar consuelo fuera de la unidad familiar. Por esa misma razón, se vuelven también más vulnerables a las amenazas que puedan llegar.

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tráiler
ficha de la película], la ópera prima del director chino Jianjie Lin, el cineasta construye con habilidad tanto el suspense como una fascinante y morbosa intensidad, de manera que muestra con minucioso detalle lo fácil que puede ser dejar que las exigencias sociales de excelencia pongan en jaque incluso los vínculos más sagrados. La película, que ha sido presentada en la competición World Cinema Dramatic del Festival de Sundance de este año, recuerda inevitablemente a Saltburn [+lee también:
crítica
ficha de la película] (el recientemente estrenado segundo largometraje de Emerald Fennell) por el hecho de que su historia gira en torno a un joven pobre que miente y manipula para entrar en una familia más rica. En Brief History of a Family, Shuo (Sun Xilun) también juega con la culpa que albergan sus "víctimas", y prueba de ello es la escena en la que Tu Wei (Lin Muran) se siente mal por haber provocado —“accidentalmente”— que Shuo se cayera y se hiciera daño en la rodilla durante el recreo en el colegio y, por tanto, le invita a casa a jugar a videojuegos. Cuando los padres de Wei (Guo Keyu como la madre y Zu Feng como el padre) descubren que el nuevo amigo de su hijo es mucho menos rico que ellos, entra en juego su sentimiento de culpabilidad de clase. No obstante, los métodos más eficaces de Shuo son mucho más furtivos y sutiles que los del Oliver Quick de Barry Keoghan, y la película en su conjunto constituye una propuesta más espeluznante e inquietante.

Para empezar, la película no ironiza sobre la amable y acogedora familia, ya que muestra a sus miembros como personas inteligentes y razonables, lo cual obliga a Shuo a prestar la máxima atención posible a los detalles al llevar a cabo sus estrategias. Todos y cada uno de los datos sobre su vida se proporcionan para causar el mayor impacto posible y, al mismo tiempo, parecer lo menos llamativo posible. En ocasiones, Shuo engaña de forma bastante descarada para ganarse el afecto de los padres —en detrimento de su verdadero hijo—. Pero Brief History of a Family se atreve a ir a un lugar todavía más perverso y fascinante al mostrar que el forastero no es aceptado en el redil gracias a sus habilidades como manipulador, sino más bien porque satisface las necesidades de las tres partes. Los tres miembros de la familia acaban descubriendo que Shuo, aunque víctima de la pobreza, no es del todo inocente, pero no les importa en absoluto. Es el hijo triunfador, de alto rendimiento, sensible y artístico que siempre quisieron los padres. Por su parte, a Wei le viene de perlas que le haga los deberes y se presente a los exámenes en su lugar mientras él se pasa el día jugando a videojuegos y practicando esgrima, su verdadera pasión. Incluso se podría argumentar que en la película no hay explotación ni abuso en absoluto, como sí los hay finalmente en Saltburn. Independientemente de todo esto, lo que realmente hace que este acuerdo resulte tan desagradable es su naturaleza transaccional.

Resulta de lo más placentero ver cómo Jianjie Lin despliega esta historia con maestría y un diseño de imagen y sonido inmaculados, ser testigos de cómo revela cuidadosamente una caracterización impecable y unos compases argumentales perfectamente calculados. Cada decisión cumple un propósito claro y contribuye a una construcción sin fisuras, y todo ello al tiempo que crece la ansiedad a medida que Shuo se arriesga cada vez más. Brief History of a Family constituye un debut sólido con el que el director muestra un fantástico control del oficio y una comprensión extraordinariamente matizada de la psicología humana, además de atreverse a poner de manifiesto la grave tensión que las expectativas sociales y económicas ejercen sobre una estructura que en otro tiempo debía ser un refugio de amor y apoyo.

Brief History of a Family ha sido producida por la china First Light Pictures, la francesa Les Films du Milieu y la danesa Tambo Film.

(Traducción del inglés)